湖南为大陆性亚热带季风湿润气候，该地光、热、水资源丰富，三者的高值又基本同步。气候全年变化较大，冬寒冷而夏酷热，春温多变，秋温陡降，春夏多雨，秋冬干旱。另外气候的年际变化也较大。气候垂直变化最明显的地带为三面环山的山地，尤以湘西与湘南山地更为显著。湖南各县气象站资料统计表明，各地年平均气温一般为16到19摄氏度，冬季最冷月1月平均温度都在4摄氏度以上，日平均气温在0摄氏度以下的天数平均每年不到10天。春、秋两季平均气温大多在16到19摄氏度之间，秋温略高于春温。夏季平均气温大多在26到29摄氏度之间，湖南的热量条件在国内仅次于海南、广东、广西、福建，与江西接近，比其他诸省都好。