相关运算是指执行运算最基础的算法。在关系代数运算中，有5种基本运算，它们是并、差、投影、选择、笛卡尔积，其它运算即交、连接和除，均可通过5种基本的运算来表达 。

相关运算有两类，一类是传统的集合运算，另一类是专门的关系运算，有些查询需要几个基本运算的组合，要经过若干步骤才能完成。

相关运算是信号分析里的概念，表示的是两个时间序列之间的相关程度，即描述随机信号在任意两个不同时刻的取值之间的相关程度。描述两个不同的信号之间的相关性时，这两个信号可以是随机信号，也可以是确知信号。