火星上没有高级生命，这已是确定的事实，但许多人根据种种迹象提出，在那里可能有低级生命存在和过去的火星人或外星人留下的遗迹。美国生物化学家吉·利文研制的一台进行生物实验的仪器，1976年7月20日由“海盗1”号探测器带到火星表面。这台仪器把一种含有示踪元素的液态化学药品注入到火星表面九个地点的土壤中，然后检测土壤中有关生命的信息。结果，利文的仪器探测到了微生物的“打嗝”声。