退位诏书实际上是隆裕太后在1912年2月12日这一天连发的三道懿旨。其中的第一道为宣布共和国体由，后被人们称为退位诏。与1912年2月3日授权袁世凯和南京临时政府谈判的诏书合称《逊清四诏》，民国后被内阁中书张朝墉收藏。张死后，由北京师范大学校长陈垣购得，1975年被中国历史博物馆收藏，现保存在中国国家博物馆。 在原件向全国公布之前，按照清朝档案管理制度，内阁大臣又将三道懿旨和第二天袁世凯颁发的政府令都作为最重要的上谕档案，全部抄录进《上谕档》，永久保存。这些《上谕档》现保存在中国第一历史档案馆。对照退位诏的原件和抄录件，除抄录件没有加盖印章和袁世凯签名被简写“袁外，其他内容无任何不同。