1．概念模式

概念模式是数据库系统中全局数据逻辑结构的描述，是全体用户公共数据视图，此种描述是一种抽象的描述，它不涉及具体的硬件环境与平台，也与具体的软件环境无关。

2．外模式

外模式也称子模式或称用户模式它是用户的数据视图，亦即是用户所见到的模式的一个部分，它由概念模式推导而出，概念模式给出了系统全局的数据描述而外模式则给出每个用户的局部描述。

3．内模式

内模式又称物理模式，它给出了数据库物理存储结构与物理存取方法，如数据存储的文件结构、索引、集簇及hash等存取方式与存取路径，内模式的物理性主要体现在操作系统及文件级上，DBMS一般提供相关的内模式描述语言。

这三种数据库中只有物理数据库是真实存在于计算机外存中，其它两种数据库并不真正存在于计算机中，而是通过两种映射由物理数据库映射而成。