唐初在隋朝的基础上加以调整和补充，三省分别为为中书省、门下省和尚书省。中书省即隋朝的内史省，是决策机构，就军国大事、重要官员的任免等事项，替皇帝起草诏旨，长官叫中书令；门下省负责审核中书省起草的诏旨，有认为不当者，可以驳回，长官叫侍中；尚书省是最高执行机构，长官有尚书令、左右仆射、左右丞等，尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部。三省职能相互分工和制衡，确保了皇权的独尊。