山洪流体混浊，但含沙量小，密度小于1、3吨每立方米，流动时形态与一般水流相似，连续流动，大石头在洪水里滚动，向下移动。在山口形成的堆积扇上沉积的泥沙有分选性，离山口越近石头越大，离山口越远石头越小。

泥石流含沙量大，密度大于等于1、3吨每立方米，流体粘稠如泥浆，流体中大小石块随浆体一起运动，出山口后泥沙迅速沉积，在沟口形成泥沙与大小石块一起的混杂堆积物。

山洪与泥石流同样发生在山区，爆发时同样是山谷轰鸣，地面震动，流体汹涌澎湃沿着山谷而下冲向山外。