清道夫是外骨骼鱼，骨头比肉多，营养价值不高，而且腹中有较多细菌，味腥臭，所以不建议食用。

清道夫原产于亚马逊河流域，以青苔等碎屑和其他鱼类的粪便为食，因此，有观赏鱼的人家往往在水族箱中配养此鱼，用于清理其他鱼排泄出来的粪便和食物残渣，以净化水质。然而，清道夫还会吃鱼卵，一天最多可吃3000至5000粒鱼卵，还会吃小鱼苗，而且繁殖能力强，生命力旺盛，可破坏原有生态系统。