现代化是人类文明的一种深刻变化，是文明要素的创新、选择、传播和退出交替进行的过程，是追赶、达到和保持世界先进水平的国际竞争。 现代化的核心是“人性的解放”和“生产力的解放”，因从欧美等西方社会开始，有时也被称为“西方化”，但不专属于西方社会。

后现代主义起源于西方发达国家。根据韦氏辞典，后现代指20世纪中叶在西方艺术、建筑和文化等领域兴起的思潮，它分析现代社会的种种问题和危机，反对现代化运动的哲学和实践，主张复兴传统要素和技术。后现代文化最突出的特征莫过于对绝对理性和权威的颠覆。后现代文化则更多地体现了柔性的特点，如边缘文化、个人选择、重视个性、多元文化、复杂性等。