制作酱牛肉的原料选用是颇有讲究的，牛腰窝肉或牛腱子肉都可以用，更为正宗的酱牛肉应该只用牛前腿的腱子肉，这种牛肉做成的酱牛肉才能达到最佳的口感。

酱牛肉的味道取决于调味料的搭配，比较常用的香料有丁香、砂仁、豆蔻、白芷或肉桂等，这些香料的来源必须正宗，品质必须优良。把这些香料准备齐全以后，再按一定的比例搭配好装入纱布袋中，然后再加黄酱、葱段、老汤和盐熬煮成酱卤汁。