太阳能发电有两种方式：

1、光、热、电转换方式。该通过利用太阳辐射产生的热能发电，由太阳能集热器将所吸收的热能转换成工质的蒸气，再驱动汽轮机发电。

2、光、电直接转换方式。该方式利用光伏效应，将太阳辐射能直接转换成电能，光、电转换的基本装置是太阳能电池。太阳能电池是由于光生伏特效应而将太阳光能直接转化为电能的器件。

原理：太阳光照在半导体PN结上，形成新的空穴电子对，在PN结电场的作用下，空穴由N区流向P区，电子由P区流向N区，接通电路后就形成电流。这就是太阳能的工作原理。