金石家指金石学领域的专家。金石学的主要研究对象为前朝的铜器、碑石和上面的文字铭刻及拓片。广义上，也研究包括竹简、甲骨、玉器、砖瓦、封泥、兵符、铭器等一般文物。因此，金石学家一般兼通文字学、历史、书法、文学、图书学等知识。宋朝石鼓文的出土和清末甲骨文的发现是金石学的重要里程碑。古代有很多学者都是金石学家，汉朝开始出现，宋朝和清朝最为杰出。如宋代金石三大家欧阳修、赵明诚、洪适，清代阮元、崇恩、罗振玉、叶昌炽等。也有不少研究中国文化的外国学者是金石学家，如斯坦因、伯希和等。