古代四大美女有西施、貂蝉、王昭君、杨玉环。

1、西施的典故是沉鱼西子：西子有"沉鱼"之貌，相传西施溪边綄纱时，水中的鱼儿被她的美丽所吸引，以至沉入水底。

2、貂蝉的典故是貂蝉拜月：传说貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋；貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中；行时风摆杨柳，貂蝉之美，蔚为大观。

3、王昭君的典故是昭君出塞：西汉时，汉朝和匈奴常有战事，昭君为了民族和睦，不使汉匈两族再起战乱。决心以个人之苦换百姓之乐，出塞和亲。

4、杨玉环的典故是闭月羞花：杨玉环入宫，见不到君王愁眉不展，一日，她和宫女赏花，无意中碰着了含羞草，草的叶子立即卷起来。宫女们说这是杨玉环的美貌使得花草羞得抬不起头来。