蒙古政权建立之后，为了摆脱被奴役的地位，对金发动了战争。在1211年成吉思汗亲率大兵攻金。在三年之间攻破九十余郡，金统治者被迫把都城从中都迁往开封，并向蒙古求和。1214年秋成吉思汗再次带兵南下，攻破中都，大掠汴京近畿而回朝。此后蒙古军主力转向西征，金得到二十余年的苟延时间。窝阔台继承汗位继续对金战争，蒙古贵族在战争中大肆掠夺和屠杀，所过之地人民杀戮几尽，金帛、子女、牲口皆席卷而去。中原人民顽强抵抗蒙古军，蒙古贵族长期不能达到灭亡金朝的目的。然后窝阔台汗改而采取“联宋攻金”的策略，与南宋结成同盟，约定灭金以后黄河以南的地方归南宋。蒙古军假道南宋，绕过金的军事重镇潼关，于1233年攻下开封，迫使金哀宗出走蔡州。在1234年南宋军与蒙古军联合攻占蔡州，金朝灭亡。