《狂人日记》写于一九一八年四月，是鲁迅创作的第一个短篇白话小说，也是现代中国的新文学的第一篇杰出作品。首发于1918年5月15日4卷5号《新青年》月刊，后收入《呐喊》集，编入《鲁迅全集》第一卷。它由13则日记组成，记录了“狂人”的精神状态和心里活动，揭露了集权专制社会的“吃人”本质，表现出彻底反对集权专制社会的战斗精神。在艺术上运用了现实主义和象征主义相结合的手法。

鲁迅曾说，《狂人日记》“显示了‘文学革命’的实绩”，它以“‘表现的深切和格式的特别’，抨击了一部分青年读者的心”。《狂人日记》在近代中国的文学历史上，是一座里程碑，开创了中国新文学的革命现代主义传统。