电饭锅是利用发热板，在铝质锅的底部煮饭。发热板内藏电热线，这电热线是由自动开关控制。发热板的中央有一圆孔，孔内有一感温软磁，它借着弹簧向上顶贴着锅底。这是一种纯铁氧体。它在100摄氏度或以下时，可以被永久磁铁吸引。但当升至103摄氏度时，达到居里点，则失去磁性，不再受永久磁铁吸引。

当按下开关按键，开关横杆把磁铁向上顶贴着感温软磁，这时，发热线接通，开始加热。当锅内的饭沸腾后，锅内的水就渐渐减少。当水开始蒸干，锅内的温度就由100摄氏度上升。当升至103摄氏度时，感温软磁就不受磁铁吸引，开关的杠杆因弹簧的弹力及本身的重力而下降，压使接触点分开，发热线就断电。同时，接通另一保温电路，保持饭的温度在70摄氏度左右。