因为巡抚兼衔为兵部侍郎都察院右副都御史，而右副都御史相当于古代的御史中丞，所以称之为中丞，在古文化术语上叫拟古称，就和清代的同知拟古称为司马，知府拟古称为太守一样。

巡抚又称抚台，为官名，是中国明清时地方军政大员之一，巡视各地的军政、民政的大臣，清代巡抚主管一省军政、民政，以巡行天下，抚军按民而名，明代巡抚的设置，有其明显的阶段性，总的趋势则是逐步地方化和制度化，即由中央的派出大员向地方的军政长官转化，由临时性的差遣向永久性的机构转化。