表达的是对故人的思念；从表面意思看诗的开头两句是追忆，“去年今日此门中”，点出时间和地点，写得非常具体，足见这个时间和地点，在诗人心中留下了多么深刻难忘的记忆；第二句是写人，诗人拈出一个人们犹知的形象，桃花，春风中的桃花人人都知道是何等的艳丽，而“人面”竟能“映”得桃花分外红艳，则“人面”之美可以想见；本来已经很美的“人面”，在红艳艳的桃花映照之下定是显得更加青春美貌，风韵袭人，一个耀眼的“红”字，正是强烈地渲染出这种相映生色的景象和气氛；面对着这一幅色彩浓丽、青春焕发、两美相辉的人面桃花图，不用说姑娘的神采美貌如在目前，就是她的情态，诗人的心事，彼此藏在心中的欢爱和兴奋，也都是可以“思而得之”的；三，四两句写今年今日，去年今天，有同有异，有续有断，同者、续者，桃花依旧，异者断者，人面不见。