蜡烛芯上混有少量的镁粉，镁的燃点很低（38℃-40℃），蜡烛灭后的余温已达到或超过了它的燃点，所以灭后会复燃。蜡烛是一种点火之后可以持续燃烧的照明用品。

蜡烛由蜡或其他染料和烛芯组成，在电力革命以后逐渐被电灯取代，现主要用于生日宴会、宗教节日、集体哀悼等活动中。