重庆成为直辖市的原因是因为直辖市有着明显的区位优势和经济政治优势，在国内主要城市中经济体量靠前，直辖后能够辐射，带动整个地区的经济的发展，且应与原有直辖市保持一定距离。

直辖市往往有较大的建成区、较多的居住人口，且在全国的政治、经济、科学、文化、交通等方面具有重要地位。该概念首先源自于1930年中华民国的市组织法，称为院辖市。