1、在中国习俗中，猫头鹰被当作“不祥之鸟”，古书中还把它称之为怪鸱、鬼车、魑魂或流离，当作厄运和死亡的象征；

2、对猫头鹰产生这些看法也可能是由与它长相古怪，使人感到惊恐，使得古人多用“鸱目虎吻”来形容凶暴之貌；

3、中国民间认为猫头鹰叫声不好听，叫声又阴沉，而且在夜间活动，古时称它为“恶声鸟”；

4、传统习俗中，认为猫头鹰喜欢吃腐肉，进入家里就会有凶事，在古代有“夜猫子进宅，无事不来”、“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等俗语，常把猫头鹰认为是“不祥之鸟”，称为逐魂