宋朝分为北宋与南宋。宣和七年，金军兵分两路南侵北宋。宋朝的局面已经大乱，宋徽宗迫不得已将皇位让于太子赵恒，这就为宋钦宗。金兵已直迫宋都开封，宋徽宗连忙逃至金陵（今江苏南京）。北宋军队在丞相李纲等人的指挥下，击退了金军，可是由于徽、钦二帝的昏庸无能，一心想求和，罢免了李纲等忠臣。公元1127年，金军再一次进攻开封，并虏去徽、钦二帝和大量的财物。北宋王朝宣告灭亡。蒙古族灭金。

公元1271年，蒙古建国，国号为元，并于1276年攻占南宋都城临安（今杭州），俘5岁的南宋皇帝恭宗，南宋残余势力陆秀夫、文天祥等人连续拥立了两个幼小的皇帝（端宗、幼主），成立小朝廷。元军对小皇帝穷追不舍。崖山海战失败后，走投无路的南宋终于在1279年3月19日随着陆秀夫负刚满八岁的小皇帝跳海而死而灭亡。1616年，努尔哈赤建立王朝，国号大金，史称后金，1636年（明崇祯九年），皇太极改国号为大清。