“中华五千年”历史是从我国社会文明产生之初开始算起的。据《史记》世系推测和古本《竹书纪年》相关记载，黄帝年代当在前30世纪至前25世纪左右。此外着重参考的是考古发掘资料，我国早期能确定已产生阶级分化的古遗址历史大约都在5000到6000年以上。

1979年，考古工作者在湖南城头山遗址发现了距今六千多年的古城和祭坛。距今约七千年的河姆渡遗址的文明程度也有力地证实中国的文明史在五千年以上。