现在常用的太阳能发电有两种：光伏发电，光热发电。主要原理是光伏板的伏达效应，由光能直接转换成电能，目前主要以晶体硅为主。光热发电是利用光能转热能，热能转机械能，机械能转电能的方式。目前主要是塔式光热发点，管式目前还很少。分为塔式发电，槽式发电，菲涅尔式发电，碟式发电。前三种主要是集热场形式不同，后级的发电装置基本相同。第四种的发电装置为斯特林发电机，大碟是集热的。