人们利用浮力的原理发明了热气球、孔明灯、轮船、潜艇、飞艇、探测浮标、探空气球、风筝等等。

浮力的原理是液体压力差，一个柱形物体（上下表面面积相同）浸入水中，由于上下表面浸入水中的深度不同，受到水的压强不同，也就是压力不同，下表面的压力大于上表面，于是形成一一个向上的合力，就是浮力。浮力有一个定律，叫阿基米德原理，内容是物体所受浮力大小与其排开的水的重力相同。浮力的定义和阿基米德原理也适用于气体。