清道夫身体发白是因为鱼缸里有霉菌。霉菌从鱼体伤口侵入后，吸取皮肤组织细胞内的营养物质，并迅速地向体外生长。病初肉眼不易辨别出特殊症状，当肉眼已能看出症状时，菌丝已向内深入肌肉，向外生长成棉毛状菌丝，故称为"生毛"。菌丝与伤口的细胞组织缠绕粘附，使组织坏死。同时食欲减退，游动失常，最后死亡。