大满贯原本是桥牌术语，解作赢得一局中所有的叫牌，而中文译名则来自麻将术语。在中国大陆体坛，大满贯一般是指一个运动员或某支运动队在某个项目中获得过包括奥运会、世界锦标赛，世界杯三大赛的单项个人或集体冠军。在香港，说起体育的大满贯，多指网球，包括温布尔登公开、美国公开、法国公开、澳洲公开四大赛事。所谓文体不分家，现如今也越来越多的被延伸于影坛和乐坛奖项，以形容及证明该领域中的杰出性及包揽性。

不同项目的大满贯有不同的定义。比如网球大满贯：就是获得网球赛事中的“温布尔登网球锦标赛、美国网球公开赛、澳大利亚网球公开赛、法国网球公开赛”这四大网球赛的所有冠军。乒乓球大满贯就是获得奥运会、世乒赛、世界杯的冠军。