还原卡的原理是在操作系统启动之前获得机器的控制权，用户对硬盘的操作，实际上不是对原来数据的修改，而是对还原卡虚拟的空间进行操作，从而达到对系统数据保护的功能。单纯功能的硬盘还原卡占用的系统资源多，要求硬盘有很大的剩余空间才行，已经逐渐被淘汰，现在出现了网络还原卡，采用网卡实现还原卡，将网络和还原技术结合，实现远程的开机关机、重起、还原、对拷、监视、控制等功能。其对拷功能支持一台和数百台机器的数据对拷，每秒可以达到数兆，比传统的维护方法省时省力，可以为大规模机群的管理提供支持。使用还原卡，可以将计算机的系统分区或其他需要保护的分区保护起来，可以将还原卡设定为下次启动或过一定的时间后对系统进行自动还原，这样，在此期间内对系统所作的修改将不复存在，免去了系统每使用一段时间后就由于种种原因造成系统紊乱、经常出现蓝屏而不得不再次重装系统之苦。