因为古代等级制度严格，左右为区别尊卑高下的标志之一，普遍实行于各种礼仪之中。由于君主受臣子朝见时，南面而坐，左东右西，臣子北面而立，左西右东，朝臣依官位由尊至卑一字排开，若官位高者有东，卑者在西，所以尊左贱右。

等级制度，指从奴隶社会到封建社会划分社会集团的制度。其划分是以阶级分化为基础的，是阶级差别的一种形式。在封建社会这种制度得到了升华。