作文要素有时间、地点、人物、起因、经过、结果。作文是经过人的思想考虑和语言组织，通过文字来表达一个主题意义的记叙方法。作文分为小学作文、中学作文、大学作文。作文体裁包括：记叙文、说明文、应用文、议论文。

从作文的写作时限来分，作文可以分为限时作文和非限时作文。限时作文又可以分为课堂作文和考试作文两类。从作文的写作字数来分，作文可以分为限字作文和非限字作文。教育部的新课程标准在学生作文的字数上有了一定的要求，要想让学生在有限的文字中写出非同寻常的好作文，必须要在“想”上下功夫。从作文的写作命题来分，作文可以分为命题作文和非命题作文。命题作文，一般是指出题者给出一个既定的题目，要求应试者根据这个给定题目进行写作。