分钟和小时是两个个时间单位，都不是时间的国际单位制基本单位，时间的国际单位制基本单位是秒，而是与国际单位制基本单位相协调的辅助时间单位。除闰秒外，一小时等于3600秒，或者60分钟，或者24分之一天。中国古代用铜壶滴漏的方法来计时，将一昼夜分成十二个时辰。一个时辰，相当与西方钟表的两个钟点。当钟表由西方传入中国后，人们把中国的一个时辰叫大时，而把西方的新时间一个钟点叫小时。后来随着钟表的普及，大时一词逐渐消失，而小时一直沿用至今。