古代的冰块大多是在冬季的时候采集起来，放到地窖里保存起来的，只要做好隔热措施，冰块保存好几个月是完全没有问题的。到了酷暑想要享受冰凉的感觉时，就可以去地窖挖取一些冰块用来降温。

最早冰制冷饮起源于中国，那时帝王们为了消暑，让奴隶们在冬天把冰取来，贮存在地窖里，到了夏天再拿出来享用。大约到了唐朝末期，人们在生产火药时开采出大量硝石，发现硝石溶于水时会吸收大量的热，可使水降温到结冰，从此人们可以在夏天制冰了。