1、上古掌刑狱之官。

2、商、西周、春秋的贵族阶层，多为卿大夫的家臣。

3、春秋末年以后，逐渐成为统治阶级中知识分子的统称。

4、著书立说的学士。

5、为知己者死的勇士。

6、有懂阴阳历算的方士。

7、为人出谋划策的策士。