核子数就是中子加质子数，而中子和质子质量相差很小，电子质量相对于质子和中子几乎可以忽略不计，于是核子数就等于质量数。核子是质子、反质子、中子和反中子的总称，是组成原子核的粒子。它由夸克和胶子组成，属于重子。在中学阶段，可以认为核子数等于原子的相对原子质量。