衣原体是一种革兰氏阴性的病原体，特点是不同于细菌和病毒，可以通过细菌滤器在细胞内寄生，有自己独特发育周期的一种原核细胞型微生物。在过去认为是病毒，但是现在把它分离为一种特殊的病原体，它广泛的寄生于人类、鸟类还有哺乳动物。可以引起人类疾病的有沙眼衣原体、肺炎衣原体。