皮球玛琍鱼雄性比雌性的要小，雄的臀鳍是呈棒状的，母鱼的臀鳍呈扇状。雌、雄鱼外形很相似。雄鱼繁殖期间色泽鲜艳，各鳍条纹亮丽；雌鱼体色浅淡，腹部隆起。

皮球玛琍鱼体长4到5厘米，因其腹部向外鼓出犹如一个皮球而得名。杂食性动物，喜食蚯蚓、红虫等，性情温和，可混养。水质要求硬水。