近代保险的起源是海上运输保险，由此发展而来，17世纪期间，热那亚的商人设计出来的。中国近代的寿险始于1842年，永福和大东方两所寿险公司在上海成立。中国是最早发明风险分散这一保险基本原理的国家。远在3000多年前，中国的商人就将风险分散原理运用在货物运输中，历史悠久的各种仓储制度是我国古代原始保险的一个重要标志。