严格来说明朝没有“闭关锁国”，而是“海禁”。从明朝洪武年间开始，严令人民不许与外番人贸易。洪武后，“海禁”才渐渐松弛。嘉靖时，又因倭寇之患，朝廷下令厉行“海禁”。倭患平息后，才取消“海禁”。“海禁”是从1757年开始的。