1891年，罗丹接受了法国文学家协会的一份订单，为已故文学大师巴尔扎克塑像。为了更好地完成作品，罗丹一口气制作了17尊巴尔扎克塑像，但都不满意。一天，罗丹正对着一尊雕像思索，恰巧雕刻家布尔德尔来拜访他，看到巴尔扎克的手被塑造得十分精彩，不由得赞叹不已，并久久地凝视着这双手。罗丹发现了这个情况后，做了一件人们意料之外的事情。巴尔扎克原本完美的手消失了。罗丹坚持，“整体感高于一切”，“假如某一细节分散了观者的注意力，哪怕它本身多么优美动人，也要毫不留情地舍弃”。