东北三省的山河大势是山环水绕，沃野千里。东北三省又称“东三省”（与东北地区是两个不同的概念），是东北清朝末年以后的三个省级行政区，其中名称和范围有所变化。

历史上东北地区在清朝时期由盛京将军总管，后分设盛京（辽宁）、吉林、黑龙江三将军管辖；建国前后由中共东北局和东北人民政府所管辖。管辖范围包括今辽宁省、吉林省、黑龙江省、内蒙古自治区东部五盟市（呼伦贝尔市、通辽市、赤峰市、兴安盟、锡林郭勒盟）、河北省承德市、秦皇岛市山海关区。