在合成高分子问世之前，使用的各种胶粘剂都是以夭然高分子为主要成分的。虽然合成树脂胶粘剂已绝大部分取代了天然胶粘剂，但是某些特殊用途的胶粘剂现在仍在使用天然胶粘剂。

天然胶粘剂具有价格低廉、使用方便、初粘性好，但胶接强度差;大部分天然树脂都是水溶性的，所以可以以水作溶剂;从形态上看液态或粉状的居多。这类胶粘剂都可生物降解，长期在高湿度下会引起劣化造成胶接强度下降。不含对人体有害物质，是高安全性的胶粘剂。