从修证的次第来说，般若分为三种，如下所示：

文字般若：是指佛陀所说的经教文字，或其弟子所说的身教而引生的智慧，文字般若的范围甚广，不独指经典文字，还包括言语、图表、符号等都可以摄入文字般若；观照般若：大智度论记载，从初发心求一切种智，于其两头，知诸法实相慧，是名般若，其性本空，实无有相知这无相，便是大乘平等的空慧，菩萨知这空慧，加以观照，而发大慈悲心，起大方便用，自行化他，就是观照般若；实相般若：是指法界诸法照实的本相。