还是有区别的，老铁是指好朋友的意思，但有时对于刚见面才认识的朋友，为了显示双方亲密，也可以叫老铁，而铁子有发小的意思，就是从小一起长大的朋友，铁子要比老铁感情深一些。

老铁和铁子都是东北方言，是形容亲近、牢靠、值得信任、像铁一样坚固的关系，比喻朋友之间的感情非常好。现在多见于网络交流中，包括扎心了老铁、老铁没毛病、抱拳了老铁、老铁666等衍生词汇。