空心菜又名蕹莱、通菜、竹叶菜、藤菜等，是旋花科—年生或多年生蔓生草本植物。原产我国热带多雨地区，适宜生长在潮湿地带，主要分布于岭南地区是夏秋季普遍栽培的绿叶蔬菜。其食用部位为幼嫩的茎叶，可炒食或凉拌，做汤菜等同“菠菜”。它营养丰富，100克空心菜含钙147克，居叶菜首位，维生素A比番茄高出4倍，维生素C比番茄高出17、5％。空心菜采收期长，是夏季生长的叶菜，能打破北方夏季少叶菜多果荚菜的结构，不受高温、暴雨的限制。因而北方开始引种栽培，并取得成功。