转录也称为RNA的生物合成，是以DNA的一条链为模板，在DNA依赖的RNA聚合酶催化下，以4种NTP为原料，按碱基配对的方式合成一条RNA分子的过程。对于有些RNA病毒，RNA也可以指导合成RNA。

1、转录时，细胞通过碱基互补的原则来生成一条带有互补碱基的mRNA，通过它携带密码子到核糖体中可以实现蛋白质的合成；

2、转录中，一个基因会被读取并复制为mRNA。以特定的DNA片段作为模板，以DNA依赖的RNA合成酶作为催化剂合成前体mRNA；

3、在体内，转录是基因表达的第一阶段，并且是基因调节的主要阶段。转录可产生DNA复制的引物，在反转录病毒感染中也起到重要作用；

4、转录仅以DNA的一条链作为模板。被选为模板的单链叫模板链，又称信息链、无义链；另一条单链叫非模板链，又称编码链，有义链，DNA上的转录区域称为转录单位。