碳酸钠的溶解度随温度改变而改变幅度很大，温度很低时溶解度很小，碳酸钠就会沉淀在盐湖底部，而氯化钠不会沉淀。因此此时打捞盐湖底部可以得到较纯的碳酸钠固体，因此冬天捞碱。

夏天温度较高，碳酸钠溶解度变高很多，于是溶液里碳酸钠变得很不饱和。但是氯化钠溶解度却基本没变。因此晒掉一部分水分后，氯化钠先饱和，而碳酸钠未饱和。碳酸钠留在湖水里，而氯化钠却会析出沉淀，因此夏天晒盐。