全身麻醉分为吸入麻醉和静脉麻醉两种方式。

吸入麻醉的过程是，将状态为挥发性液体或气体的吸入麻醉药，通过呼吸机送入患者鼻腔内，药物通过呼吸道而进入人体内发挥由浅至深的麻醉作用 ，有着麻醉功能强、可控性高等特点，在全身麻醉中以及麻醉的维持过程中占据着主导地位。感受是，麻醉药一般无色无味，被麻醉者逐渐神经麻痹，进入昏睡状态，无痛感与不适感。

静脉麻醉的过程是，将状态为液体的麻醉药，通过静脉注射的方式注射入人体内，麻醉药经由静脉被人体逐渐吸收产生作用，麻醉时间较快，但效率与安全性较低。感受时，注射时被麻醉者会有痛感，但神经麻痹速度较快，苏醒后有不适感。